O Rio de Janeiro sempre foi fonte de inspiração para artistas, músicos e escritores. Essa energia deu origem ao I LOVE RIO, projeto que, em mais de uma década de atuação, consolidou-se como uma das maiores plataformas de promoção cultural e turística da cidade, com impacto internacional e raízes locais.
Criado em 2008, o projeto ganhou projeção mundial em 2016, quando a frase “I LOVE RIO” foi iluminada no Cristo Redentor, às vésperas da abertura dos Jogos Olímpicos. As imagens viralizaram e chegaram a espaços como a Times Square, em Nova York. Desde então, a iniciativa se expandiu com ações digitais e físicas que reforçam a imagem do Rio como referência global em cultura, história e turismo.
Entre os destaques está o portal bilíngue sobre a cidade, que reúne mais de 25 mil páginas de conteúdo em inglês. O material inclui informações sobre natureza, arquitetura, esportes, música, história e curiosidades, escrito em linguagem acessível a estrangeiros. Para ampliar o alcance, o projeto também registrou cerca de mil domínios específicos, que segmentam temas e áreas da cidade.
No ambiente físico, a marca se materializou em pontos turísticos. Uma escultura de areia em Copacabana, em 2018, e um totem no Morro da Urca, em 2019, se tornaram atrações disputadas por turistas em busca de fotos. A iniciativa também chegou ao mercado editorial, com o lançamento do livro bilíngue Think Rio (2017), e a uma linha de produtos como café, chocolate e cachaça, transformados em souvenirs.
A frase “I LOVE RIO” foi ainda traduzida para dezenas de idiomas, estratégia que busca criar conexão direta com diferentes públicos internacionais.
O arquiteto Riccardo Giovanni, idealizador do projeto, também assina a série fotográfica O Carnaval que Ninguém Vê, exibida no Museu de Arte Moderna do Rio em 2023. A mostra, que retrata os desfiles da Sapucaí em preto e branco com pontos de cor, foi considerada uma releitura sofisticada do carnaval carioca.
O trabalho rendeu a Giovanni a Medalha Tiradentes em 2019, em reconhecimento à contribuição para o turismo e a cultura do estado.
Mais do que uma marca, o I LOVE RIO se consolidou como um movimento afetivo e estratégico de valorização da cidade, que envolve moradores, turistas, artistas e instituições públicas e privadas.