O Rio de Janeiro foi incluído na lista Best of the World 2026 da National Geographic, que elege anualmente os 25 destinos mais inspiradores do planeta. A publicação destacou o equilíbrio entre ícones culturais e belezas naturais, reforçando o papel da cidade como uma megacidade em transformação e referência global em turismo.
A curadoria da lista é feita pelas equipes editoriais da National Geographic e da NatGeo Traveller, que priorizam locais com experiências autênticas e inovadoras. Além de pontos tradicionais, como o Cristo Redentor e o Pão de Açúcar, o guia celebra o renascimento cultural do Rio, com reaberturas do Museu Nacional e do Museu Nacional de Belas Artes (MNBA), além da revitalização de espaços urbanos e da cena gastronômica.
O presidente da Embratur, Marcelo Freixo, ressaltou que o reconhecimento reforça a nova imagem do Brasil no exterior. Segundo ele, o destaque internacional é resultado de investimentos em cultura, sustentabilidade e autenticidade, impulsionando o turismo para além dos estereótipos tradicionais.
Os números comprovam esse avanço: em setembro, o estado recebeu 156.993 turistas estrangeiros, um aumento de 35,4% em relação ao mesmo período de 2024. No acumulado do ano, já são 1,63 milhão de visitantes internacionais, e a expectativa é que a visibilidade proporcionada pela National Geographic amplie ainda mais o fluxo de visitantes em 2026.