Um documento obtido pela Folha de S.Paulo mostra que as forças de segurança do Rio sabiam que a megaoperação nos complexos da Penha e do Alemão havia vazado cerca de quatro horas antes de começar. A ação, que resultou em 121 mortes, foi mantida mesmo após o alerta.
De acordo com o registro de ocorrência, por volta da 1h da manhã, policiais militares trocaram tiros com homens armados em Del Castilho, próximo ao Alemão. Dois suspeitos baleados disseram ser chefes do Comando Vermelho no Espírito Santo e afirmaram estar fugindo porque sabiam da operação iminente.
Os feridos foram levados ao Hospital Salgado Filho, mas morreram antes de serem identificados. O episódio foi registrado oficialmente pelos agentes, indicando que o vazamento da ação foi comunicado às autoridades antes do início das operações.
Mesmo assim, a operação começou às 6h, com a participação de 2.500 agentes. O governo confirmou que os primeiros confrontos ocorreram antes da chegada das tropas, quando o Bope cercava a área de mata conhecida como Serra da Misericórdia.