O Tribunal de Contas do Estado abriu investigação para apurar os gastos de quase R$ 11,3 milhões do Natal Luz 2025 em Saquarema. O valor, revelado pelo RJ1, reacendeu dúvidas sobre irregularidades e superfaturamento, já que supera com folga os investimentos de anos anteriores. A poucos dias da inauguração, a ornamentação corre para ser finalizada no Centro da cidade.
Entre os itens que chamaram atenção está a Casa do Papai Noel, com 42 m², que custou R$ 210 mil — valor comparado a imóveis reais do município anunciados por preços semelhantes. Outra estrutura que elevou a conta foi a árvore flutuante da Lagoa, de 37 metros, orçada em R$ 2,4 milhões, quatro vezes mais que a árvore contratada em 2021 por administração anterior.
A Word Effeitos, responsável pela decoração deste ano, tem o mesmo proprietário da empresa que executou o Natal de 2021, quando todo o evento custou R$ 2,1 milhões. A escalada dos valores motivou uma representação ao TCE pedindo suspensão imediata dos pagamentos e apontando problemas no edital, como adoção do critério de “menor preço por grupo” e exigências técnicas consideradas indevidas.
O conselheiro responsável determinou que a prefeitura apresente esclarecimentos. O tema não é novo no município: nos últimos anos, o próprio TCE já identificou falhas e multou o secretário de Esporte, Lazer e Turismo, Rafael da Costa Castro, novamente encarregado da festa. O Ministério Público também mantém um inquérito desde 2023 sobre suposto superfaturamento em contratos natalinos.
Moradores afirmam que a prioridade deveria ser outra, citando problemas como a urbanização deficiente e o assoreamento da lagoa. Já a prefeitura defende que os investimentos fazem parte de uma estratégia de fortalecimento do turismo, setor que teria movimentado cerca de R$ 500 milhões em 2024. Segundo o município, o Natal atraiu mais de 100 mil visitantes e gerou receita superior ao gasto com a decoração.