A Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé, localizada na Praça XV, no Centro Histórico do Rio de Janeiro, vai passar por uma série de intervenções voltadas à modernização e à adequação do espaço às demandas contemporâneas. Considerado o templo histórico mais importante da cidade, o local recebe milhares de visitantes todas as semanas e foi catedral do Rio até 1976.
As obras serão viabilizadas por meio de uma emenda parlamentar apresentada pelo deputado federal Luiz Philippe de Orléans e Bragança (PL-SP). O Termo de Colaboração aprovado prevê investimentos de R$ 1,45 milhão para a realização das intervenções na antiga Capela Imperial.
A igreja conta com uma Associação de Amigos e também é sede de paróquia, o que permite a arrecadação e aplicação de recursos não apenas no próprio templo, mas também em outras igrejas históricas da cidade. O pároco, padre Silmar Alves Fernandes, que também atua como curador da Comissão de Patrimônio da Arquidiocese, é apontado como peça-chave na mobilização para a execução do projeto.
Entre as melhorias previstas estão a implantação de acessibilidade vertical, permitindo finalmente o acesso aos andares superiores, a instalação de um sistema de combate a incêndio e a modernização do sistema elétrico da edificação quadricentenária. Atualmente, o acesso ao andar superior é feito apenas por escadas, o que dificulta a visitação de idosos e pessoas com mobilidade reduzida.
Pouco conhecido do público em geral, esse pavimento superior abriga um amplo espaço restaurado, que inclui um museu e áreas de grande valor arquitetônico e histórico. A limitação de acesso acaba afastando parte dos visitantes dessas áreas.
A Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé é um dos templos católicos mais antigos do Rio. Sua origem remonta a 1589, quando surgiu como uma pequena ermida, sendo posteriormente elevada à condição de capela do Convento dos Carmelitas no século XVII.
Em 1808, com a chegada da Família Real portuguesa ao Brasil, o templo foi elevado à condição de Capela Real. Já no período republicano, passou a ser oficialmente a catedral da cidade, status que manteve até a inauguração da nova Catedral Metropolitana, em 1976.
O local foi palco de momentos marcantes da história nacional, como a coroação dos imperadores Dom Pedro I e Dom Pedro II, a sagração de Dom João VI como rei de Portugal e o casamento da Princesa Isabel com o Conde d’Eu. Na igreja estão depositados os restos mortais de Pedro Álvares Cabral e do primeiro cardeal das Américas, Joaquim Arcoverde.
Entre os templos do Centro do Rio, a Antiga Sé se destaca pela riqueza de sua arquitetura barroca no interior. No início do século XX, a fachada recebeu traços ecléticos. Mesmo após deixar de ser catedral, o espaço permanece como um dos principais marcos da história do Brasil e da fé católica.