Uma intensa onda de frio começou a atingir os Estados Unidos nesta sexta-feira (23) e deve se prolongar pelos próximos dias, provocando impactos significativos em diversas regiões do país. Ao menos 13 estados decretaram situação de emergência, enquanto milhares de voos foram cancelados em meio às condições climáticas adversas.
O frio extremo já compromete o fornecimento de energia elétrica, com risco de apagões generalizados que podem afetar cerca de metade da população norte-americana. Autoridades alertam para danos severos à infraestrutura, especialmente em áreas atingidas por gelo, que podem ser comparáveis aos causados por furacões.
De acordo com serviços meteorológicos, aproximadamente 177 milhões de pessoas estavam sob alertas ou avisos de gelo e neve, enquanto mais de 200 milhões enfrentavam alertas de frio intenso. Em diversas regiões, os avisos se sobrepõem, ampliando os riscos à segurança e à mobilidade.
A previsão indica a ocorrência de neve e chuva de granizo ainda nesta sexta-feira no Texas e em Oklahoma. A tempestade deve avançar pelo sul do país antes de seguir em direção ao Nordeste. O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos alerta para a possibilidade de acúmulo superior a 30 centímetros de neve em cidades como Nova York, Boston e Washington, capital do país.