A noite do primeiro dia dos desfiles do Grupo Especial do Rio de Janeiro, na Marquês de Sapucaí, foi marcada por enredos de homenagens e que celebravam as raízes afro-brasileiras.
Segundo especialistas, a Imperatriz Leopoldinense e Estação Primeira de Mangueira foram os destaques da noite.
A Acadêmicos de Niterói e Portela também desfilaram lindamente, levantando o público nas arquibancadas na noite deste domingo (15) e madrugada de segunda-feira (16).
As quatro escolas cruzaram a avenida dentro do tempo máximo de 80 minutos.
Enredos e destaques
Acadêmicos de Niterói
A escola fundada em 2018 fez sua estreia no Grupo Especial com o enredo “Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil”. A partir do mulungu, árvore ligada a Garanhuns, a Acadêmicos de Niterói escolheu contar a trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva de forma cronológica.
O enredo mostrou a infância humilde de Lula no agreste pernambucano, passando pela liderança sindical no ABC Paulista e o caminho até a presidência.
Lula esteve na Sapucaí, acompanhado da primeira-dama Janja, e desceu do camarote para cumprimentar um dos casais de mestre-sala e porta-bandeira da Acadêmicos de Niterói na avenida. De acordo com o livro da Liesa, Janja viria no último carro da escola, mas ela não desfilou.
Imperatriz Leopoldinense
Terceira colocada no carnaval de 2025, a Imperatriz Leopoldinense trouxe para a avenida em 2026 uma homenagem ao cantor Ney Matogrosso com o enredo “Camaleônico”.
Já na comissão de frente, a escola impressionou usando truques de ilusionismo com clones do cantor para representar as diferentes fases da carreira de Ney.
Com fantasias e carros de cores vibrantes, a Imperatriz também abusou do uso de penas, características em muitos figurinos do artista.
Em sua bateria, a escola se inspirou na estética sensual e provocadora do disco “Pecado”, de 1977. À frente da bateria, a cantora Iza também vestiu vermelho e assumiu a figura de uma serpente, com um adereço que soltava fumaça pela cabeça.
Portela
A Portela foi a terceira escola a desfilar, já na madrugada de segunda (16), com o enredo “O Mistério do Príncipe do Bará – A oração do negrinho e a ressurreição de sua coroa sob o céu aberto do Rio Grande”.
O desfile foi uma referência à cultura afro-gaúcha e fez uma homenagem ao Príncipe Custódio, figura histórica entre seguidores de religiões de matriz africana no Rio Grande do Sul. O estado tem o maior percentual de adeptos da umbanda e do candomblé do Brasil.
A comissão de frente trouxe representações dos orixás, com foco em Exu Bará. Em uma inovação na Sapucaí, um integrante da escola passou pela avenida em pé em cima de um drone.
Estação Primeira de Mangueira
A última escola a desfilar no primeiro dia do Grupo Especial foi a Estação Primeira de Mangueira com o enredo “Mestre Sacaca do Encanto Tucuju – O Guardião da Amazônia Negra”.
Mestre Sacaca foi uma referência dos saberes afro-indígenas no Amapá e completaria 100 anos em 2026. Ele se destacou pelo conhecimento sobre ervas, raízes e seivas amazônicas, usadas no tratamento de doenças e no cuidado comunitário e era conhecido como “Doutor da Floresta”.
Com onças que brilhavam no escuro, a comissão de frente representava os povos e as forças ancestrais. Em um ritual de saudação à natureza, o grupo invocava o xamã Babalaô, que se manifesta em sua forma encantada, o Mestre Sacaca.
Ao fim do desfile, um carro alegórico da escola bateu na base do monumento da Praça da Apoteose. Sem conseguir andar, a alegoria começou a prejudicar a dispersão de outros carros, e os componentes tiveram que desmontá-la para tirá-la do lugar.
Apesar do incidente, a Mangueira concluiu o desfile dentro do prazo, embalada por um samba que contou com diversas paradinhas da bateria.
O segundo dia dos desfiles na Sapucaí, que acontece entre segunda e terça, vai contar com apresentações de Mocidade Independente de Padre Miguel, Beija-Flor de Nilópolis, Unidos do Viradouro e Unidos da Tijuca.