Os quatro astronautas da missão Artemis II, da NASA, iniciaram oficialmente a viagem de volta à Terra após o sobrevoo da Lua nesta segunda-feira (6), quando também bateram o novo recorde absoluto de distância humana no espaço.
Depois de um previsto apagão de sinal no lado oculto da Lua, a cápsula Orion atingiu por volta das 20h02 (horário de Brasília) seu ponto máximo de afastamento: 406.6 mil km da Terra.
A marca amplia o recorde de 400 km que a própria missão havia superado horas antes, distância que a Apollo 13 mantinha desde 1970.
A bordo estão os astronautas americanos Reid Wiseman (comandante), Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, a primeira missão tripulada a deixar a órbita terrestre desde o programa Apollo.
Depois do apagão, a primeira mensagem da nave veio da astronauta Christina Koch: “Houston, aqui é a Integrity, teste de comunicação… é muito bom ouvir a Terra de novo”. “Para a Ásia, África e Oceania, estamos olhando para vocês. Ouvimos dizer que vocês conseguem olhar para cima e ver a Lua neste momento. Nós também vemos vocês”, acrescentou.
No lado oculto, a nave operou de forma autônoma e executou manobras essenciais para iniciar o retorno.
Agora, a missão segue em andamento. Nas próximas horas e dias, os astronautas devem deixar a esfera de influência gravitacional da Lua, realizar queimas de correção de trajetória e conduzir experimentos a bordo antes da amerissagem prevista para 10 de abril no Oceano Pacífico.