A Praia de Lopes Mendes, em Ilha Grande, foi eleita a melhor praia da Região Sudeste em uma premiação promovida pelo jornal O Estado de S. Paulo. O resultado foi divulgado durante um evento realizado em Foz do Iguaçu, no Paraná, no fim de abril.
Localizada em Angra dos Reis, a praia é conhecida pelas águas cristalinas, extensa faixa de areia e cenário preservado dentro do Parque Estadual da Ilha Grande, área administrada pelo Instituto Estadual do Ambiente, o Inea.
Com cerca de 2,6 quilômetros de extensão, Lopes Mendes superou destinos tradicionais do litoral do Rio e de São Paulo, como a Praia de Castelhanos, no litoral paulista, e as Prainhas do Pontal do Atalaia, em Arraial do Cabo.
Segundo o Inea, o reconhecimento reforça a importância da preservação ambiental para o turismo sustentável no estado. O parque estadual, criado em 1971, abriga áreas de Mata Atlântica preservada, trilhas ecológicas e espécies da fauna brasileira, como o jacaré-do-papo-amarelo.
Além da beleza natural, a região também possui relevância histórica e arqueológica, com vestígios de ocupações humanas que remontam a milhares de anos.
Ilha Grande já possui reconhecimento internacional da Unesco e integra, ao lado de Paraty, o primeiro Sítio Misto do Patrimônio Mundial do Brasil, título concedido pela importância cultural e ambiental da região.