Duas importantes peças sacras pertencentes à secular Igreja da Irmandade de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores retornarão neste sábado, dia 23 de maio, ao altar para o qual foram concebidas há mais de um século. A cerimônia solene acontecerá às 12h15, na histórica igreja da Rua do Ouvidor, em pleno coração do Centro Histórico carioca, e marcará não apenas a devolução patrimonial dos objetos, mas também sua reintegração ao culto litúrgico católico, com o retorno deles ao altar.
As peças — um histórico atril litúrgico de prata do século XIX ornado com o brasão da Irmandade da Lapa dos Mercadores e um raro porta-paz igualmente brasonado e também em prata de lei — haviam desaparecido do acervo da igreja há décadas, em um período particularmente sombrio para o patrimônio sacro brasileiro.
Entre os anos 1970 e 1990, inúmeras irmandades tradicionais do Rio de Janeiro sofreram furtos, dispersões silenciosas e desaparecimentos de alfaias litúrgicas, imagens e objetos históricos, muitos deles posteriormente absorvidos pelo mercado de antiguidades. Porém, peças de igrejas tombadas são preservadas pela lei em seu acervo, e não podem ser nem mesmo vendidas.
As peças foram identificadas pela própria irmandade em catálogos de leilões realizados no estado de São Paulo. A partir da localização dos objetos, a Irmandade de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores acionou o IPHAN e a Polícia Federal, que conduziram os procedimentos de recuperação e restituição das obras.