O ex-príncipe Andrew, agora conhecido oficialmente como Andrew Mountbatten-Windsor, foi liberado pela polícia britânica na noite desta quinta-feira (19) após passar quase 12 horas sob custódia. A detenção ocorreu em seu 66º aniversário e marca um desdobramento sem precedentes na crise que envolve sua antiga ligação com o investidor e criminoso sexual Jeffrey Epstein.
“Liberado sob investigação”
Imagens da imprensa internacional registraram o momento em que Andrew deixou a Delegacia de Aylsham, em Norfolk, no banco de trás de um veículo particular. Em comunicado oficial, a Polícia de Thames Valley confirmou que o homem na casa dos 60 anos detido pela manhã foi “liberado sob investigação”. No sistema jurídico britânico, este status significa que o suspeito não foi formalmente acusado, mas permanece no centro das diligências policiais enquanto as evidências são analisadas.
A investigação: Vazamento de segredos comerciais
A prisão foi motivada por suspeitas de má conduta no exercício de cargo público. As autoridades apuram se Andrew utilizou sua posição como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional (cargo que ocupou entre 2001 e 2011) para compartilhar informações governamentais sigilosas com Epstein.
Documentos recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA — que somam milhões de páginas — indicam que o então príncipe teria enviado relatórios sobre oportunidades de investimento e briefings confidenciais de viagens oficiais a países como Vietnã, Singapura e Afeganistão para o financista americano.
Reação do Palácio e do Governo
O Rei Charles III manifestou “profunda preocupação” com o ocorrido, mas reforçou que “a lei deve seguir o seu curso”. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, também se pronunciou, afirmando que “ninguém está acima da lei”.
Andrew, que foi destituído de seus títulos militares e honrarias reais em 2022, continua negando veementemente qualquer irregularidade ou conduta criminosa em sua relação com Epstein. Além do interrogatório, a polícia realizou buscas em propriedades ligadas ao ex-nobre em Norfolk e Berkshire.