Durante décadas, a nação saudita se manteve fechada para visitantes estrangeiros, recebendo apenas muçulmanos que fazem a peregrinação a Meca todos os anos. Em 2019, no entanto, o governo começou a emitir os primeiros vistos de turista.
No ano passado, a Arábia Saudita anunciou a construção de uma cidade futurista, chamada Neom, no meio do deserto. E, agora, o responsável pelo projeto, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, revelou sua mais recente visão para o local: ele quer torná-lo uma atração turística e um centro global de tecnologia e inovação.
Com a criação da Neom, bin Salman tem planos ambiciosos para promover mais mudanças: sua expectativa é que ela ajude a atrair 100 milhões de visitantes para o reino anualmente.
A nova megacidade, como aponta o portal Business Insider, está, inclusive, sendo anunciada como uma atração principal e descrita como o “projeto de turismo mais ambicioso do mundo”. A reportagem ainda indica que a Arábia Saudita tem feito questão de destacar as suas credenciais ecológicas, uma vez que busca se afastar dos combustíveis fósseis como parte da meta Vision 2030.
Os planejadores dizem que Neom funcionará inteiramente com energia renovável e que 95% da paisagem e do mar ao redor serão protegidos. Os recifes de corais e naufrágios escondidos do Mar Vermelho têm sido apresentados como atrações exóticas.