A China enviará um astronauta civil ao espaço, pela primeira vez, nesta terça-feira, como parte de uma missão à estação espacial de Tiangong. O anúncio foi feito pela Agência Espacial Humana do país. Até o momento, todos os astronautas chineses enviados ao espaço eram integrantes do Exército Popular de Libertação.
O astronauta Gui, de 34 anos, será “o principal responsável pela operação em órbita das cargas experimentais de ciência espacial”, destacou Linn Xiqiang, porta-voz da agência espacial.
– O especialista em carga útil Gui Haichao é professor de aeronáutica e astronáutica na Universidade de Pequim – disse.
O homem sentiu interesse pelo setor aeroespacial pela primeira vez ao ouvir no rádio as notícias sobre o primeiro chinês a viajar ao espaço, e vem de uma família comum de uma província do norte da China, chamada de Yunnan.
O comandante da missão será Jin Haipeng, que está em sua quarta missão espacial, de acordo com a imprensa estatal. O terceiro tripulante será o engenheiro Zhu Yangzhu.
A decolagem está prevista para 9H31 locais (22H31 de Brasília) no Centro Jiuguan de Lançamento de Satélites, informou a Agência Espacial.
A segunda maior economia do mundo investiu um grande orçamento no programa espacial, comandado pelos militares, com a esperança de enviar astronautas à Lua. Pequim está buscando alcançar Estados Unidos e Rússia depois de anos de atraso. Além de uma estação espacial, a China planeja construir uma base na lua. A Agência Espacial pretende concretizar uma missão lunar tripulada até 2029.
O módulo final da estação Tiangong (que significa “Palácio Celestial”) foi acoplado em 2022 à principal estrutura. A estação contém vários equipamentos científicos de vanguarda, incluindo “o primeiro sistema de relógio espacial atômico frio”, segundo a agência estatal de notícias Xinhua.
A estação Tiangong deverá permanecer em órbita terrestre baixa, a uma distância entre 400 e 450 km acima do planeta por pelo menos 10 anos, para permitir que a China mantenha uma presença humana no espaço a longo prazo. A estação terá uma tripulação permanente, em um sistema de rodízio com equipes de três astronautas, que conduzirão experimentos científicos e ajudarão a testar novas tecnologias.