A perda do lítio no cérebro pode ser um dos primeiros sinais da doença de Alzheimer. É o que mostra um estudo conduzido por cientistas da Escola Médica de Harvard publicado na revista Nature nessa quarta-feira (6/8).
O lítio é um mineral presente naturalmente no organismo em pequenas quantidades e tem papel importante no equilíbrio das funções cerebrais. Agora, cientistas mostram que ele também pode ser um aliado no combate à demência.
Ao longo de dez anos, a equipe investigou tecidos cerebrais humanos, amostras de sangue e fez testes com camundongos para entender melhor a origem da doença. Os resultados indicam que a redução do lítio pode estar relacionada ao avanço do Alzheimer.
“É uma nova maneira de olhar para a doença. A deficiência de lítio parece ser uma peça importante que estava faltando na explicação do que causa o Alzheimer”, diz o geneticista Bruce Yankner, que coordenou a pesquisa, em comunicado.
Os cientistas observaram que o lítio ajuda a proteger as células do cérebro. Quando seus níveis caem, essa proteção diminui, e o tecido cerebral fica mais exposto aos danos provocados pela doença.