Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial de tênis de mesa, foi barrado na entrada dos Estados Unidos e perdeu a participação no WTT Grand Smash Las Vegas. A informação foi confirmada pelo próprio atleta em seu site oficial.
O impedimento ocorreu devido a uma viagem realizada por Calderano a Cuba em 2023 para eventos da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF). Apesar de possuir cidadania portuguesa, o que normalmente isenta de visto para entrar nos EUA, o atleta não conseguiu a autorização necessária por ter visitado Cuba.
O brasileiro deveria preencher o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) para entrada no país, mas a confirmação da solicitação demorou mais do que o esperado. Ao entrar em contato com a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB), Calderano foi informado que não era mais elegível para a dispensa de visto.
O atleta fez todos os esforços para obter um visto emergencial, contando com apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). No entanto, não houve tempo suficiente para a entrevista que permitiria sua entrada no país a tempo da competição.
Em comunicado, Calderano lamentou a situação:
“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos.”