O astronauta Jim Lovell, comandante da missão Apollo 13, faleceu de quinta-feira (7/08). A informação foi divulgada pela Nasa em comunicado nesta sexta-feira (8/08). Ele faleceu em Lake Forest, Illinois, aos 97 anos.
“O caráter e a coragem inabalável de Jim ajudaram nossa nação a chegar à Lua e transformaram um potencial tragédia em um sucesso com o qual aprendemos muito”, lamentou a agência espacial americana.
Lovell foi selecionado como astronauta pela Nasa em setembro de 1962. Desde então, atuou como piloto reserva da missão Gemini 4 e comandante reserva da missão Gemini 9, além de comandante reserva de Neil Armstrong para a missão de pouso lunar Apollo 11.
Mas foi na missão Apollo 13 que Lovell ganhou mais notoriedade.
A missão Apollo 13 teria sido a terceira missão de pouso e exploração lunar da Nasa. Mas uma explosão em um dos tanques de oxigênio danificou a nave durante o voo, e a tripulação foi forçada a voar perto da Lua, sem realizar um pouso lunar.
Foi durante essa missão que a famosa frase “Houston, we’ve had a problem” (“Houston, tivemos um problema”, da tradução do inglês) foi dita – momento que tem participação direta do comandante Lovell.
‘Houston, we’ve had a problem’
Durante o terceiro dia no espaço, a tripulação da Apollo 13 — composta pelo comandante Jim Lovell, pelo piloto do módulo de comando, John L. “Jack” Swigert, e pelo piloto do módulo lunar, Fred W. Haise — enfrentou uma situação crítica: uma explosão em um dos tanques de oxigênio do módulo de serviço.
Essa é a da nave responsável por fornecer energia elétrica, oxigênio e água para os astronautas. Isso causou uma perda grave de energia e oxigênio, comprometendo a sobrevivência da tripulação e a capacidade de retorno à Terra.
Diante da situação, Swigert entrou em contato com o Controle da Missão e disse:
“Okay, Houston, we’ve had a problem here.” (“Okay, Houston, tivemos um problema aqui.”)