Morreu aos 81 anos o cantor e compositor jamaicano Jimmy Cliff, um dos maiores nomes da história do reggae. A informação foi confirmada por sua esposa, Latifa, em publicação no perfil oficial do artista no Instagram. Segundo o comunicado, Cliff sofreu uma convulsão causada por um quadro de pneumonia.
Na mensagem, a família agradeceu o apoio dos fãs ao longo da carreira do músico: “Saibam que o vosso apoio foi a força dele durante toda a sua trajetória. Ele realmente apreciou cada fã pelo seu amor”.
Reconhecido por clássicos como “The harder they come”, “You can get it if you really want” e “Many rivers to cross”, Jimmy Cliff foi um dos pilares do reggae e do ska. Nascido em Saint James, na Jamaica, começou a cantar ainda jovem em feiras e festas da região. Aos 14 anos, mudou-se para Kingston para seguir sua vocação artística. Ganhou projeção com músicas como “Hurricane Hattie”, “King of kings”, “Dearest Beverley”, “Miss Jamaica” e “Pride and passion”. Em 1964, assinou com a lendária Island Records. Seu primeiro disco, “Hard road to travel”, foi lançado em 1967.
Seu último trabalho, “Human touch”, refletiu sobre solidão e retomou elementos do reggae dos anos 1960.
A relação de Jimmy Cliff com o Brasil foi intensa. Em 1968, participou do Festival Internacional da Canção, no Maracanãzinho, onde cantou “Waterfall”. No país, compôs “Wonderful world, beautiful people”, reconhecida como uma das primeiras canções de reggae a ganhar projeção internacional. Em 1969, lançou o LP “Jimmy Cliff in Brazil”, com capa fotografada na Praia de Botafogo.
Nas décadas seguintes, tornou-se figura frequente no Brasil. Em 1980, fez turnê com Gilberto Gil e, em 1984, gravou no Rio o clipe de “We all are one”, dirigido por Tizuka Yamasaki. Em 1985, venceu o Grammy de Melhor Álbum de Reggae com “Cliff Hanger”. Sua música “Hot shot” integrou a trilha da novela “Ti ti ti”, da TV Globo.
Nos anos 1990, participou do “Acústico MTV” dos Titãs, revisitando “The harder they come”, também conhecida no Brasil como “Querem meu sangue”, gravada por Cidade Negra.
Jimmy Cliff deixa a filha Nabiyah Be, nascida em Salvador, em 1992, fruto da relação com a psicóloga Sônia Gomes da Silva. A atriz ganhou projeção internacional ao atuar em “Pantera Negra”, da Marvel, motivo de orgulho para o artista.