O Papa Leão XIV recebeu o título de cidadão honorário do Rio de Janeiro e a Medalha de Mérito Pedro Ernesto, uma das principais honrarias concedidas pela Câmara Municipal do Rio. A entrega foi realizada no Vaticano pelo vereador Marcio Santos, responsável pela iniciativa das homenagens.
Durante o encontro, o parlamentar também convidou o pontífice a visitar a capital fluminense, que abriga o Cristo Redentor, um dos principais símbolos do catolicismo no país. Até o momento, o Vaticano não confirmou nenhuma viagem do papa ao Rio.
A concessão das homenagens foi proposta por Marcio Santos em maio de 2025, poucos dias depois da eleição de Robert Francis Prevost como líder da Igreja Católica. O título de cidadão honorário foi oficializado por decreto legislativo, enquanto a Medalha Pedro Ernesto foi aprovada pelos vereadores.
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV passou parte de sua trajetória religiosa no Peru, onde atuou como missionário e bispo. Antes de ser eleito papa, também comandou o Dicastério para os Bispos, órgão responsável por acompanhar a nomeação de bispos em todo o mundo.
Caso aceite o convite, Leão XIV poderá ser o quarto papa a visitar o Rio de Janeiro. João Paulo II esteve na cidade em 1980 e 1997, Bento XVI visitou a capital em 2007, e o papa Francisco participou da Jornada Mundial da Juventude, em 2013, quando reuniu milhões de fiéis em Copacabana.