A Praia de São Conrado, na Zona Sul do Rio de Janeiro, vive uma nova fase. Tradicional point de voo livre e esportes aquáticos, o local apresentou um avanço expressivo na qualidade da água: entre janeiro e novembro deste ano, esteve própria para banho em 78% do período, segundo dados do Instituto Estadual do Ambiente (Inea). O índice representa um salto significativo em relação aos anos anteriores à concessão dos serviços de saneamento, quando a média de balneabilidade girava em torno de 22%.
A melhora está diretamente ligada aos investimentos realizados pela Águas do Rio, empresa do grupo Aegea, desde o início da concessão, em 2021. As intervenções no sistema de esgotamento sanitário da região já evitam o despejo de mais de 5 bilhões de litros de esgoto por ano no mar — volume equivalente a cerca de duas mil piscinas olímpicas de água poluída.
O novo cenário tem reflexos diretos na rotina da praia e da comunidade local. Um dos exemplos é o aumento na procura pela Rocinha Surf Escola, projeto social que há 31 anos oferece aulas gratuitas de surfe, bodyboard e natação para crianças, adolescentes e jovens de comunidades cariocas, principalmente da Rocinha. Atualmente, a escola atende 86 crianças e 360 pessoas de diferentes faixas etárias e celebra um dos momentos mais positivos de sua trajetória.
“O mar está limpo como nunca vimos. A procura pelas aulas aumentou muito. Antigamente, muitas pessoas evitavam a praia por medo de doenças. Hoje, as famílias voltaram com confiança”, afirma o surfista e artesão José Ricardo Ramos, conhecido como Ricardo Bocão, fundador da escola.
De acordo com a concessionária, o avanço foi possível após a reforma e modernização das estações elevatórias responsáveis por captar e bombear o esgoto de mais de 100 mil moradores do bairro de São Conrado e da Rocinha. O material é direcionado ao Emissário Submarino de Ipanema, que opera em tempo integral e é monitorado em tempo real pelo Centro de Operações Integradas (COI) da Águas do Rio, localizado na Zona Portuária.
“Os índices expressivos de balneabilidade observados nos boletins do Inea são resultado das ações que realizamos ao longo dos últimos quatro anos. São medidas fundamentais para o futuro da região, tanto do ponto de vista do saneamento quanto ambiental”, destaca Bruno Mendonça, coordenador de Operações da Águas do Rio.
Além das obras estruturais, a concessionária intensificou ações de fiscalização e manutenção preventiva para coibir o lançamento irregular de esgoto em redes de drenagem pluvial, reforçando o compromisso com a preservação ambiental e a recuperação dos corpos hídricos da cidade.