Centenas de fiéis acompanharam, nesta terça-feira (20), a tradicional procissão de São Sebastião, padroeiro do Rio de Janeiro. O cortejo saiu da Basílica Santuário, na Tijuca, na Zona Norte, e seguiu em direção à Catedral Metropolitana, no Centro, reunindo famílias, devotos e manifestações de fé ao longo do trajeto.
A imagem do santo deixou a Igreja de São Sebastião, na Rua Haddock Lobo, por volta das 16h. O trajeto incluiu uma parada tradicional no bairro do Estácio, considerado o berço do samba carioca. No local, o cardeal arcebispo do Rio, Dom Orani Tempesta, realizou a tradicional bênção aos estandartes e bandeiras das escolas de samba, que cercaram a imagem do padroeiro em um dos momentos de maior concentração de público.
Ao chegar à Catedral Metropolitana, na Avenida Chile, os fiéis acompanharam o Auto de São Sebastião, encenação que retrata o martírio do soldado romano e a fundação da cidade por Estácio de Sá. Após o espetáculo, Dom Orani presidiu a missa solene de encerramento das festividades.
Ao longo de todo o dia, missas foram celebradas de hora em hora no Santuário da Tijuca, atraindo milhares de devotos desde as 5h da manhã. O policiamento foi reforçado em todo o trajeto pelo 4º BPM (São Cristóvão) e 5º BPM (Praça da Harmonia), além de equipes da Guarda Municipal para o ordenamento do trânsito.
Quem foi São Sebastião
Para a Igreja Católica, São Sebastião é símbolo de fé e resistência diante da perseguição. Soldado romano convertido ao cristianismo, ele defendia os cristãos durante um período de perseguição, sendo condenado à morte após se recusar a renegar a própria fé.
Mesmo com ferimentos de flechadas, sobreviveu e virou símbolo de resistência diante das dificuldades, voltando a professar publicamente sua crença. Por conta disso, acabou sendo executado e tornou-se mártir.