A Prefeitura abriu as portas do Parque Piedade Arlindo Cruz, erguido no terreno que abrigou o antigo campus da Universidade Gama Filho, fechado desde 2014. O espaço chega como novo ponto de lazer, esporte e cultura para o Grande Méier.
Na inauguração, o prefeito Eduardo Paes sublinhou o peso simbólico da área: “É um momento muito especial. A gente sabe da importância desse lugar para a formação de milhares de cariocas.” E emendou sobre a homenagem: “Nada mais justo do que celebrar Arlindo Cruz, o sambista perfeito.”
O sambista Arlindinho reforçou o vínculo familiar com o bairro: “Eu nasci aqui, morei até 12 anos na Piedade. Nossa história está toda aqui.” A viúva Babi Cruz definiu o espírito do projeto: “Isso é para trazer felicidade, cultura, esporte, educação, alegria e lazer para a população.”
O vice-prefeito Eduardo Cavaliere resumiu o clima: “Esse parque representa isso: vida, felicidade, samba e encontro numa região que já tinha perdido a esperança.”
Com investimento de R$ 72,4 milhões, o parque ocupa 23 mil m² e foi executado pela Secretaria Municipal de Infraestrutura (SMI). O conjunto inclui skate park, parcão, academia da terceira idade, campo de grama sintética, quadra de futevôlei, pista de caminhada, áreas infantis, mirante, vestiários, parque aquático infantil e adulto, prédio administrativo, lanchonetes, passarela de integração com a linha férrea e terraço panorâmico.
O entorno também passou por obras na Rua Manoel Vitorino: pavimentação, sinalização, iluminação, paisagismo e ciclovia para conectar o parque ao bairro. Dentro do complexo, o Memorial Gama Filho guarda a história da universidade. Há ainda espaços para feiras e eventos e horta urbana — pacote que puxa educação ambiental e convivência.
A chegada do parque vem com serviço dedicado de transporte: entrou em operação a linha 649 (Méier – Parque Piedade), exclusiva de fins de semana, ligando o parque ao Terminal Arquiteto Paciello Motta, no Méier, com integração à rede da região. O itinerário segue a lógica da linha 249 (Água Santa – Castelo), que não terá alterações.
Para a segurança, o Parque Piedade receberá base da Força Municipal (divisão de elite da Guarda Municipal) ainda neste semestre, com cerca de 500 m² e capacidade para até 200 agentes. Outras duas bases estão previstas, no Leblon e no Parque Oeste, totalizando 600 servidores. O espaço terá setor administrativo, vestiários, refeitório e estacionamento.
Moradores testaram as novidades no primeiro dia. Daniel Barbosa, do Encantado, aprovou: “É uma maravilha isso. Perto de casa, dez minutos andando. Muito legal para a comunidade.” Erica e Rogério também: “O parque está excelente, com opções pra todas as idades. Vamos vir sempre.”
A transformação fecha um ciclo que começou com a desapropriação do terreno: R$ 54 milhões depositados em juízo para regularização e retomada do espaço. O projeto urbano dá novo uso a uma área que ficou ociosa após o fim da Gama Filho, com impacto direto na valorização da Piedade e do Grande Méier.
Desde 2024, este é o quinto parque público entregue pela Prefeitura — Oeste, Realengo, Rita Lee e Carioca Pavuna vieram antes. Eles se somam ao Parque Madureira (2012) e ao Parque Radical de Deodoro (Rio 2016). Juntos, os cinco novos parques adicionam 500 mil m² de áreas verdes à cidade, num esforço de reequilíbrio de oferta de lazer fora do eixo turístico tradicional.
O Parque Piedade Arlindo Cruz fica na Rua Manoel Vitorino, em Piedade. Funcionamento: terça a domingo, das 6h às 22h. No Instagram: @parquepiedade.rio.