O Flamengo conseguiu vencer o Santos na Vila Belmiro por 3 a 2, pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro. Para este jogo, Sampaoli começou com Arrascaeta no banco de reservas e revelou que a decisão foi por opção técnica.
Esta foi a primeira vez que o técnico argentino fez essa escolha. Antes de entrar em campo, Arrascaeta recebeu massagem na coxa direita e cogitou-se que a decisão fosse física. Sampaoli, porém, explicou a ausência do uruguaio entre os titulares em coletiva.
– Não foi (questão física). Eu queria um time para esse jogo. E nós temos um jogo da Libertadores semana que vem. Vai sempre haver trocas. A identidade do jogo tem que prevalecer diante de um nome. Hoje quem entrou jogou muito bem. O Flamengo necessita disso.
As mudanças na escalação agradaram o técnico, que apontou essa partida como uma das melhores do Flamengo com a bola. Além de Arrascaeta, que deu vaga para Everton Cebolinha, Thiago Maia ficou de fora para Victor Hugo. Gabigol começou no lugar de Pedro.
– Penso que depois do jogo contra o Bragantino, a gente entendeu que muitas vezes temos que defender com mais jogadores e encontrar um alinha de passe. Hoje o jogo entrou, foi uma evolução. Foi um dos melhores times com a bola. Encontramos espaços. Enquanto em outras partidas, rendimentos individuais fez com que ganhássemos. Já nesse jogo, o time ganhou como treinou.
– Importante o jogo dessa semana para concretizarmos a classificação na Libertadores. É um jogo muito importante
– Jogar sem público é muito ruim. A essência do futebol é a torcida. É lamentável. Alguns times no Brasil vêm jogando sem público, sem sua própria gente. Torcer para que no futuro isso não aconteça mais. Futebol é outra coisa.