Uma tempestade de inverno, que atingiu os Estados Unidos no fim de semana e avançou nesta segunda-feira (26/01), provocou 30 mortes e deixou mais de 500 mil pessoas sem energia elétrica. O frio extremo, a neve e o gelo atingem desde o Sul até o Nordeste do país e não dão sinais de trégua, segundo autoridades meteorológicas.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, mais de 30 centímetros de neve se acumularam ao longo de uma faixa de 2,1 mil km, do Arkansas à Nova Inglaterra. Em algumas áreas ao norte de Pittsburgh, o volume chegou a 50 centímetros, com sensação térmica de até -31 °C.
O frio atinge cerca de dois terços do território americano. Meteorologistas alertam que uma nova massa de ar ártico deve manter as temperaturas abaixo de zero em regiões já cobertas por neve e gelo, além da possibilidade de uma nova tempestade atingir a Costa Leste no fim de semana.
Mortes em vários estados
Duas pessoas morreram atropeladas por limpa-neves em Massachusetts e Ohio; Adolescentes morreram em acidentes com trenós no Arkansas e no Texas; Uma mulher foi encontrada morta sob a neve no Kansas, após sair de um bar; Em Nova York, oito pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana gelado.
Também foram confirmadas: quatro mortes no Tennessee; três na Louisiana e na Pensilvânia; duas no Mississippi; e uma em Nova Jersey, Carolina do Sul e Kentucky. As causas das mortes em Nova York ainda estão sendo investigadas.
Apagões e destruição no Sul
Na noite de segunda-feira (26), mais de 560 mil imóveis estavam sem energia elétrica nos EUA, segundo o site poweroutage. A maioria das interrupções ocorreu no Sul, onde chuvas congelantes derrubaram árvores e postes.
Frio recorde
A previsão indica que os 48 estados contíguos devem registrar a menor média de temperatura desde janeiro de 2014, com -12,3 °C.