O título do Fluminense na Copa Libertadores da América teve participação decisiva de John Kennedy. Foi dos pés do jogador que saiu o segundo gol do tricolor, já na prorrogação, e que garantiu a vitória diante do Boca Júniors, da Argentina.
Em entrevista exclusiva à Rádio Manchete, durante o programa “Manchete Fome de Bola”, Alexandre Lopes, que foi técnico das divisões de base do Fluminense, falou sobre a conquista e relembrou os momentos em que o herói do título do tricolor ainda estava nas categorias de base.
Alexandre Lopes, que atualmente está no comando da Ferroviária, foi técnico das divisões de base do Fluminense e ajudou a revelar nomes importantes do atual elenco. Além de John Kennedy, ele também trabalhou com André e outros importantes nomes do time campeão.
“Para mim é uma satisfação muito grande ver o Fluminense voltar a figurar entre as principais equipes do país. Fiquei ainda mais feliz sabendo que pude auxiliar na formação de alguns atletas que figuram no profissional. O jogo me fez voltar um pouco do filme de 2008. O raio caiu duas vezes e não poderíamos deixar escapar a oportunidade de ser campeão da América. Ficamos um pouco abalados pelo jogo ter ido para a prorrogação, mas a ansiedade foi muito grande. Sabíamos da qualidade dos atletas do Fluminense com o Fernando Diniz, que tem feito um grande trabalho. Profissional que conseguiu dar confiança a todos os jogadores. O que o Fluminense faz hoje em campo é necessário estar muito confiante”, disse Alexandre Lopes, também destacando a importância de John Kennedy.
“Falei que o John Kennedy entraria e daria a alegria pra gente. Lógico que a conquista me deixou uma sensação muito grande, mas fiquei muito mais feliz pelo gol do John Kennedy. Sempre conversava com ele e sempre me escutou. Fizemos uma grande amizade que se estende pelo resto da vida. Quando cheguei ao Fluminense foi para treinar a equipe sub-16 e ser auxiliar do sub-17. O John Kennedy tinha acabado de chegar ao clube e veio como ponta esquerda. Quando a competição começou, coloquei ele em campo, mas não foi bem. Dei outras oportunidades, mas ele não vinha rendendo”, destacou Alexandre Lopes.
O ex-treinador das categorias de base do Fluminense lembrou que optou por uma mudança do posicionamento do atleta, que começou a render aquilo que era esperado. A mudança em campo deu certo e John Kennedy passou a decidir alguns clássicos nas camadas jovens.
“Nesse percurso com o John Kennedy, eu fazia um treino para os atacantes e ele foi muito bem. Vendo as finalizações dele, me chamou a atenção a capacidade dele. Conversei com ele e perguntei se já havia jogado de atacante, mas ele falou que não gostava. Pedi a ele pra gente testar como atacante. Coloquei contra o Botafogo, ele entrou e fez dois gols. Outro jogo foi contra o Flamengo, ele fez mais um gol. Aí não tive mais dúvidas da posição que ele deveria jogar”, finalizou Alexandre Lopes.
John Kennedy fez gols em todos os jogos da fase eliminatória da Copa Libertadores da América. O jogador de 21 anos balançou as redes diante de Argentinos Júniors, Olímpia, Internacional e Boca Juniors.