Cientistas confirmaram a existência de uma caverna acessível logo abaixo da superfície da Lua, na região do Mare Tranquillitatis. A descoberta, publicada na revista Nature Astronomy, representa um avanço significativo para os planos de exploração humana do satélite natural.
A estrutura foi identificada a partir da reanálise de dados de radar coletados pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter em 2010. Os pesquisadores encontraram evidências diretas de um tubo de lava intacto, conectado a um grande poço lunar já observado anteriormente, conhecido como Mare Tranquillitatis pit.
De acordo com o estudo, o conduto subterrâneo tem dezenas de metros de extensão e largura estimada entre 40 e 50 metros. O poço de acesso possui cerca de 100 metros de diâmetro e profundidade que pode chegar a 170 metros, funcionando como uma espécie de “claraboia” natural formada pelo colapso do teto vulcânico.
A descoberta é considerada estratégica para futuras missões tripuladas, já que cavernas lunares oferecem proteção natural contra radiação solar, raios cósmicos e impactos de micrometeoritos. Além disso, estudos indicam que essas áreas apresentam temperaturas mais estáveis do que a superfície lunar, o que reduziria a complexidade na construção de habitats.
Os autores destacam que, antes da ocupação humana, será necessário enviar missões robóticas para mapear o interior da caverna e avaliar sua estabilidade. Ainda assim, a confirmação de um tubo de lava acessível fortalece a possibilidade de bases subterrâneas na Lua e pode redefinir os próximos passos da exploração espacial.